Witch-hunt

Burning of three witches in Baden, Switzerland (1585), by Johann Jakob Wick.




Members of the Hollywood Ten and their families in 1950, protesting the impending incarceration of the ten.

Tôi không biết "witch-hunt" (săn phù thủy) ra đời từ bao giờ. Thấy một số tài liệu nói rằng hiện tượng này ra đời từ thời cổ đại. Hoàn cảnh xã hội nào làm nảy sinh những cuộc săn tìm phù thủy, tôi cũng không rõ. Nhưng có một điểm chung, là ở những xã hội mà nạn săn phù thủy rộ lên thành phong trào, thì không khí thật đáng sợ. Và hậu quả cuối cùng thường là rất bi đát, không chỉ đối với các đối tượng bị săn mà đối với toàn xã hội.

Cơn Kinh hãi Đỏ (chỉ bóng ma Cộng sản ám ảnh nước Mỹ, lần đầu là sau Cách mạng tháng Mười 1917, và lần hai là sau Thế chiến II) cũng là một biến tướng của nạn săn phù thủy. Quá sợ hãi trước bóng ma Cộng sản (một phần do bị tuyên truyền), người ta đã tổ chức những cuộc săn lùng và thực hiện việc tẩy chay những người có cảm tình với Cộng sản ra khỏi cơ quan, đoàn thể (có người bị oan).

Có vẻ như sự kinh hãi một điều gì quá mức là tiền đề cho sự xuất hiện của những cuộc săn phù thủy.